De cirkel van invloed: accepteren wat je niet kan veranderen

Je hoeft het nieuws of social media maar te openen en je ziet allerlei wereldproblematiek. Een paar klikken op je scherm en je ziet wat er allemaal niet goed gaat in de wereld. Binnen de ‘mental health’ community op Instagram zie je ook veel persoonlijk leed. Mij kan dat soms best overvallen.

Het liefst trek ik een cape aan en vlieg ik de hele wereld over om alles en iedereen te redden. Hoewel ik als kind al vroeg leerde dat dat alleen in films kan, probeer ik overal mijn steentje bij te dragen. Vaak genoeg overvalt mij een gevoel van machteloosheid. Ik kan het hebben op grote schaal, maar ook in mijn eigen dagelijks leven. En het nare van een gevoel van machteloosheid: het verlamt. Niet fijn maar dus ook helemaal niet helpend.

Het moment dat mijn machteloosheid minder werd

Hoewel ik nog steeds heel goed weet hoe machteloos je je kan voelen, heb ik gelukkig geleerd er beter mee te dealen. Daardoor word ik letterlijk minder verlamd en lukt het me beter mijn dagelijks leven te leven. Ik weet nog goed wat voor mij de ommekeer was. Ik liep stage en besprak met mijn begeleider een ingewikkeld probleem waar we iets mee moesten. Het ging om iets heftigs en op meerdere fronten vrij uitdagend en complex. We wandelden samen om een stap verder te komen tot ze opeens stilvalt en begint over de cirkel van invloed.

Juist even niet verder lopen en doorgaan, maar een moment pakken en nog meer uitzoomen van de situatie hielp ons uiteindelijk in dat moment verder. We realiseerden ons dat we íets konden doen, maar veel ook niet. We bespraken wat onze verantwoordelijkheid was, maar ook wat juist niet. Hoewel dat misschien niet zo hoopvol klinkt, legt het wel de focus op de – soms heel kleine – dingen die je wél kunt doen, in plaats van het grotere geheel vol invloeden waar jij op dat moment niets mee kan. Ze liet mij op dat moment kennismaken met een concept dat ik nog jarenlang veel zou gebruiken. Mijn mindset veranderde daadwerkelijk.

Maar wat is nou die cirkel van invloed?

Het is een concept van Stephen Covey. De cirkel van invloed gaat over de dingen in je leven en hét leven waar je (goh) invloed en controle op hebt. Dit klinkt heel logisch en makkelijk, maar jezelf steeds weer herinneren aan de cirkel van invloed kan echt helpen om je te focussen op datgeen waar jij wat aan kan doen, en meer los te laten waar je echt geen invloed op hebt. 

Invloed is trouwens een breed concept. Het gaat niet alleen over de keuze die je maakt om wel of niet bij een bepaalde winkel te shoppen, maar ook over je stemgedrag of de wijze waarop je je geld besteed en bijvoorbeeld bij welke bank je dat doet. Het gaat veel verder dan de keuzes waar jij direct invloed op ziet. Is het dan niet juist een heel vaag concept?

Nee, niet als je hem betrekt op momenten waarop jij iets niet kan loslaten bijvoorbeeld. Neem een conflict met iemand of een probleem in de samenleving in gedachte. Vraag jezelf dan af: wat is mijn invloed in deze situatie? Welke keuze heb ik, en ook belangrijk: welke keuze ligt níet bij mij. 

Je kunt hierdoor bedenken wat jij allemaal kan doen binnen jouw macht, en tegelijk heb je daarmee ook te accepteren dat bepaalde zaken niet binnen jouw invloed liggen. Die zaken liggen in je cirkel van betrokkenheid, zoals een besluit dat je baas neemt of een oorlog. Je houdt je er wel mee bezig, maar je hebt er geen directe controle over.

En als ik heel depressief ben en alles voelt mislukt?

Sommige situaties zijn niet maakbaar. In de wereld niet, en in jouw persoonlijke leven niet. Als je depressief bent en alles is zwart, is het natuurlijk niet ‘even een keuze maken’ zodat het meteen beter wordt. Wel heeft de cirkel van invloed mij ook op heel donkere momenten geholpen. Juist door te beseffen dat ik nu niet het hele depressieve gevoel weg kan laten vagen, maar wel door te focussen op kleine stapjes die wél lukken. Met iemand praten over wat je dwars zit, een hulplijntje uitzetten, wél kiezen voor medicatie of alleen al ’s ochtends de gordijnen open doen.

Een kaartje naar iemand sturen, iets liefs zeggen tegen iemand of iets liefs doen voor jezelf. Even je telefoon wegleggen en in het moment zijn. Naast concrete activiteiten kan je ook leren anders te denken, waar therapie jou bij kan helpen.. Ga ‘m maar zoeken, jouw cirkel. Misschien is ‘ie soms klein, maar je kunt ‘m in ieder geval altijd vinden in kleine dingen. En soms leert de cirkel je om los te laten en te leren accepteren wat je níet kan veranderen. Soms nog een moeilijkere, maar wel belangrijke les!

Meer weten?

Je kunt je verder erin verdiepen door het boek ‘De 7 eigenschappen van effectief leiderschap’ van Stephen Covey te lezen. Daarnaast is er online ook veel over de cirkel van invloed te vinden.