Looksmaxxing
Misschien ben je het op sociale media tegengekomen, misschien houd je je er al mee bezig: looksmaxxing. Dit begint vaak als een onschuldige interesse in het aanpassen van je leefstijl. Het kan zich ontwikkelen in extremere vormen, waarbij jezelf pijn doen en fysieke verminking een rol kunnen spelen. Soms leidt het ook tot gedachten aan zelfdoding.
Herken je die gedachten bij jezelf? Praat er dan over met iemand die je vertrouwt, zoals een familielid of vriend. Vind je dat spannend? Dan kan je altijd 24 uur per dag en 7 dagen er week contact opnemen met 113. Gratis en anoniem, via de chat of telefoon. Onze hulpverleners zitten klaar om naar je te luisteren.
Wat is Looksmaxxing?
De term looksmaxxing betekent letterlijk het ‘maximaliseren' van je uiterlijk’. Het doel is om een aantrekkelijker lichaam te krijgen. Vaak begint het met gezonde gewoontes, zoals het verbeteren van je eetstijl en lichaamsbeweging (denk aan krachttraining). Looksmaxxing kan alleen ook doorgroeien naar het toepassen van extremere ingrepen om je lichaam te veranderen. Deze niveaus staan hieronder uitgebreider beschreven.
Niveau 1 – softmaxing
Dit omvat de toegankelijke vormen, denk aan: het hanteren van een uitgebalanceerd dieet, een strikt slaapritme, krachttraining en een uitgebreide huidverzorging. De stap naar het volgende niveau is vaak klein wanneer de gewenste resultaten uitblijven en je ontevreden blijft.
Niveau 2 – hardmaxing
In niveau 2 gaat het om fysieke transformaties, van haarimplantaten tot het laten doen van neuscorrecties. Op sociale media wordt ook gesproken over ‘bone smashing’. Dit betekent dat je met een hard voorwerp tegen je lichaam slaat. De gedachte is dat het bot dikker wordt, maar de realiteit is anders. Vaak ontstaat er namelijk blijvende zenuwschade en groeien er misvormingen op die plekken.
In het tweede niveau wordt ook het gebruik van middelen aangemoedigd. Er zijn meldingen van jongeren die zware pijnstillers of drugs gebruiken om te komen tot het gewenste uiterlijk. Zichzelf vaak niet beseffend dat het onder andere kan leiden tot hartproblemen.
De fora achter looksmaxxing
Vaak kom je in de wereld van looksmaxxing terecht via platforms zoals TikTok, waar het algoritme steeds extremere beelden laat zien. Vanuit daar kan het zijn dat je naar verschillende fora wordt getrokken, waar je met elkaar in gesprek gaat. Het is op deze plaatsen gebruikelijk om foto’s van jezelf te uploaden en om advies te vragen. Het krijgen van negatieve reacties is vrij normaal, soms wordt er zelfs geadviseerd om over te gaan tot zelfdoding.
Denken aan zelfdoding
Voelt het alsof je uiterlijk je toekomst bepaalt en denk je lichaam nooit goed genoeg zal zijn? Misschien denk je er dan ook aan om er een einde aan te maken. Bekijk dan deze video met 113 GZ-psycholoog Tessa Reedijk.
De online wereld op sociale media en diverse fora zeggen dat uiterlijk je enige bestaansrecht is, maar dat is niet de waarheid. Je bent meer dan een score op een forum. Praat erover met iemand die je kent, zoals een familielid of een vriend. Je kan ook bij je huisarts terecht voor advies over hoe het van binnen met je gaat. Vind je dat alles te spannend? Neem dan contact op onze hulplijn.
Onze hulpverleners zitten klaar om naar je verhaal te luisteren. Naar je gedachten over je uiterlijk en over het denken aan zelfdoding. Neem 24 uur per dag en 7 dagen per week gratis en anoniem contact op met 113, via de chat of telefoon.
Looksmaxxing en advies voor ouders: herkennen en handelen
Ouders doen er goed aan om te letten op de activiteit op sociale media. Het herkennen van de signalen is belangrijk om er bij te zijn wanneer je kind die ondersteuning nodig heeft. Let op bij:
Sociale isolatie
Sociale isolatie begint vaak bij het verruilen van hobby’s en sport voor een obsessie met digitale schoonheidsidealen. Bij looksmaxxing zie je vaak dat jongeren urenlang op specifieke fora zitten of eindeloos video's van TikTok-influencers bekijken, de inhoud gaat dan met name over uiterlijke perfectie.
Veranderd taalgebruik
Hoor je termen als ‘canthal tilt’ (de hoek van de ooghoeken), ‘hunter eyes’ (diepliggende, amandelvormige ogen) of ‘mewing’ (een techniek om de kaaklijn te trainen)? Dit specifieke internetjargon kan erop wijzen dat je kind zich bezighoudt met looksmaxxing. In de fora op internet wordt het gezicht geanalyseerd op basis van onrealistische, bijna anatomische standaarden.
Extreme obsessie
Een gezonde interesse in uiterlijke verzorging is normaal, maar bij looksmaxxing kan dit omslaan in een allesoverheersende obsessie. Jongeren kunnen verstrikt raken in een negatieve spiraal waarbij ze elk detail van hun lichaam en gezicht als een 'defect' zien dat gerepareerd moet worden. Wanneer dit leidt tot wanhoop neemt de kans op depressieve gevoelens en gedachten aan zelfdoding toe.
Hoe ga je het gesprek aan wanneer je vermoed dat je kind denkt aan zelfdoding?
Ouders doen er goed aan om niet direct met een oordeel te komen. Jongeren die geïnteresseerd zijn in looksmaxxing voelen zich vaak al onbegrepen. Verwijs naar de werkelijkheid buiten het scherm. Het kan zijn dat je hier ondersteuning in nodig hebt – de huisarts is vaak de eerste stap die kan doorverwijzen naar verdere hulp binnen de geestelijke gezondheidszorg.
Maak je je zorgen om je kind en denk je dat gedachten aan zelfdoding aanwezig zijn? Alleen weet je niet hoe je dat gesprek aan kunt gaan? Volg dan onze VraagMaar online training. Hierin komt in een uur naar voren hoe je het onderwerp ter sprake brengt. En wat je vervolgens kan doen.
Volg de VraagMaar online training
Vul samen het veiligheidsplan in
Een veiligheidsplan is een stappenplan, waarin staat wat er gedaan kan worden tijdens een crisis. Maar het plan helpt vooral om zo’n crisis te voorkomen. Je kan dit samen met je kind invullen en daarmee duidelijke afspraken maken.
Meer informatie over het veiligheidsplan
Neem contact op met de hulplijn
Het is als ouder ontzettend zwaar om je kind te zien worstelen. Je hoeft dit niet alleen te dragen. Je kunt altijd contact opnemen met de hulplijn van 113. Onze hulpverleners zijn er ook voor jou als naaste. Je kunt gratis en anoniem met ons bellen of chatten om je zorgen te delen, advies te vragen over hoe je het gesprek aan kunt gaan, of gewoon even te overleggen wat de volgende stap zou kunnen zijn.